原生广告是一个2012年新提出的概念，没有人可以给原生广告一个很明确的定义，各界众说纷纭，Buzzfeed的总裁Jon Steinberg说， “当你用内容的形式并冠以该平台的版本，就是一种原生广告，举例，在推特里面，它会是一则推特，在Facebook里面，它会是一则新的状态，在Buzzfeed里面，它会是一则报导。”
Deep Focus的CEO, Ian Schafer说,”这是一种以消费者本身使用该媒体的方式，去接触消费者的广告方式。”
美国雅虎的销售副总裁Patrick Albano,2013年在一场亚特兰大举行的原生广告研讨会上分享，他认为原生广告形式更多元，可能是图片、影音、或是文字，只要是消费者体验的一种，它都可以被称为是原生广告的形式之一。
“原生广告（native advertising），它是一种让广告作为内容的一部分植入到实际页面设计中的广告形式。”Sharethrough的CEO Dan Greenberg说。
Solve Media给出的定义是：“原生广告是指一种通过在信息流里发布具有相关性的内容产生价值，提升用户体验的特定商业模式。”
IDEAinside 给出的定义是：原生广告通过“和谐”的内容呈现品牌信息，不破坏用户的体验，为用户提供有价值的信息。让用户自然地接受信息。
虽然众多人士理解的原生广告定义和形式不一，总结各方评论来说，原生广告可以用两种角度来看，除了形式的不同，它是一种新的消费者体验，它是一种互动的广告，但却要以消费者平常的使用习惯切入，没有隔阂地成为消费者原有的体验。
原生广告的以下几个特点：
1、内容的价值性 ：原生广告为受众提供的是有价值有意义的内容，而不是单纯的广告信息，而是该信息能够为用户提供满足其生活形态，生活方式的信息。
2、内容的原生性：内容的植入和呈现不破坏页面本身的和谐，而不是为了抢占消费者的注意力而突兀呈现，破坏画面的和谐性。
3、用户的主动性 ：用户乐于阅读，乐于分享，乐于参与其中。而不是单纯的”到我为止“的广告传播，而是每个用户都可能成为扩散点的互动分享式的传播。